Un servidor privado virtual – o VPS (en inglés Virtual Private Server) – corresponde a un sistema operativo virtual que se ejecuta en un servidor físico. A diferencia de los planes de hosting compartido, tiene asignado un espacio de memoria que no se comparte con otros usuarios. Lo mismo sucede con el uso de la CPU y disco, los cuales están separados del resto de los recursos de los demás usuarios.
Así es que en términos simples podríamos decir que un VPS es un espacio de trabajo virtual e independiente dentro de un servidor físico. Esto tiene ciertas características y ventajas comparativas en relación a un hosting compartido, como también ciertos usos particulares:
- Existe mucha más flexibilidad para los usos que se le puede dar al servicio contratado, ya que el usuario posee acceso como administrador o root en el caso de sistemas Linux.
- Requiere de una infraestructura mucho menor para poner software propio en internet. Si quisiera implementar un sistema en sus instalaciones que pueda ser accedido desde internet, requeriría de una sala de servidores apropiada (no es de mucha utilidad tener el servidor sobre el escritorio), de una infraestructura de DMZ (zona desmilitarizada en el firewall) que permita el acceso de forma segura. En cambio al contratar un servicio VPS usted hace uso de la infraestructura existente del proveedor, sin tener que ocuparse directamente de tener todo eso funcionando.
- Es posible probar desarrollos propios desde internet: muchas veces cuando se está probando un software nuevo o en desarrollo es necesario ajustar parámetros del sistema operativo/kernel e incluso ejecutar scripts que automatizan esta tarea. Lo anterior no es posible en un sistema de hosting compartido, pero sí en un VPS.
- Se tiene un mayor control sobre el comportamiento del sistema: supongamos que está probando un software nuevo y bajo ciertas circunstancias está congelándose o dejando de operar. En este caso puede ser útil configurar el sistema operativo para que genere un volcado de memoria (core dump) del momento en el cual el programa dejó de funcionar o se colgó. Luego de eso podrá analizar el archivo core dump para investigar las causas del error y buscar soluciones.
- Usted elije el sistema operativo que va a utilizar. Además de eso, tiene la posibilidad de instalar versiones de software más nuevas según sean sus necesidades. Esto suele ser útil cuando ciertas aplicaciones tienen requerimiento de librerías y programas como php, python, ruby, apache2, gcc, etc.
- Los recursos de hardware suelen ser escalables. ¿Se quedó corto de CPU, espacio en disco o memoria? Puede solicitar a su proveedor que aumente cualquiera de esos recursos, lo cual se realiza vía software, facilitando y agilizando la modificación del sistema.
- ¿Necesita monitorear el rendimiento y uso de su sistema? Esto puede realizarse instalando algún sistema de monitoreo, ya sea con Nagios, Cacti, Zenoss u otros. Puede configurar el sistema a gusto e incluso programar la generación de reportes personalizados, los que más tarde puede visualizar vía un navegador u obtener de forma segura a través de sftp o scp.
Como se podrá dar cuenta, son muchas las ventajas que puede obtener al contratar un servicio de VPS. Le recomendamos que se asegure que su proveedor cuente con instalaciones propias (si los puede visitar físicamente mejor todavía) y que cuente con buenas referencias de otros clientes.
